C’est une première qui pourrait marquer un tournant dans le domaine de la conservation alimentaire en Côte d’Ivoire. À l’Université Jean Lorougnon Guédé (UJLoG) de Daloa, DOGOUA Koko Guillaine Jostasie a démontré le potentiel des bactéries lactiques probiotiques issues du Nonnonkoumou, un lait fermenté traditionnel ivoirien, pour conserver naturellement les aliments et prolonger la durée de vie des jus de fruits tropicaux.
Cette avancée scientifique est le fruit d’une thèse de doctorat intitulée « Valorisation des bactéries lactiques probiotiques isolées du Nonnonkoumou pour la bioconservation de jus de fruits tropicaux », soutenue avec succès par la chercheuse en Agriculture et Foresterie tropicale, spécialité Microbiologie et Biotechnologie des Aliments.
Réalisée sous la codirection du Dr KOUASSI Kouassi Clément de l’Université Jean Lorougnon Guédé et du Pr DJENI N’dédé Théodore de l’Université Nangui Abrogoua, l’étude avait pour objectif d’identifier les bactéries lactiques présentes dans le Nonnonkoumou, d’évaluer leurs propriétés probiotiques et d’explorer leur potentiel dans la conservation naturelle des aliments.
Les travaux ont permis d’isoler plusieurs souches bactériennes aux propriétés remarquables. Ces microorganismes se sont révélés capables de freiner le développement de certaines bactéries pathogènes tout en améliorant la qualité sanitaire des aliments.
L’une des principales innovations de cette recherche réside dans l’application de ces bactéries à la conservation des jus de mangue et d’ananas. Les essais menés ont démontré une prolongation significative de leur durée de conservation sans recours aux conservateurs chimiques habituellement utilisés dans l’industrie agroalimentaire.
Les résultats obtenus vont au-delà de la simple conservation. Les analyses ont montré que ces bactéries permettent également de préserver les qualités gustatives des boissons tout en améliorant certaines de leurs propriétés nutritionnelles. Une augmentation du pouvoir antioxydant et de certains nutriments essentiels a notamment été observée.
Pour le président du jury, le Professeur AKAFFOU Doffou Sélastique, cette recherche pose les bases de la bioconservation des produits agricoles à partir de ressources microbiologiques locales. Il estime qu’elle démontre la capacité de la recherche ivoirienne à proposer des alternatives naturelles aux conservateurs chimiques.
Le Dr KOUASSI Kouassi Clément explique que l’idée de cette étude est née d’une observation du quotidien. Le Nonnonkoumou possède la particularité de pouvoir se conserver plusieurs jours sans réfrigération ni ajout de substances chimiques. Cette caractéristique a conduit les chercheurs à s’interroger sur les microorganismes responsables de cette stabilité.
Selon les chercheurs, les bactéries identifiées pourraient servir à la fabrication de ferments locaux destinés à la conservation et à la transformation des aliments. Une telle innovation permettrait à terme de réduire la dépendance du pays aux ferments importés tout en favorisant le développement d’une industrie agroalimentaire fondée sur les ressources locales.
Très émue après sa soutenance, DOGOUA Koko Guillaine Jostasie a salué l’aboutissement de plusieurs années de recherche. Elle ambitionne désormais de transformer ces résultats scientifiques en applications concrètes au service des producteurs, des transformateurs et des consommateurs.
Au-delà de sa portée académique, cette découverte ouvre des perspectives importantes pour la sécurité alimentaire, l’entrepreneuriat et la souveraineté technologique de la Côte d’Ivoire. Elle démontre également que les savoirs traditionnels, lorsqu’ils sont étudiés et valorisés par la science, peuvent devenir de véritables leviers d’innovation et de développement durable.
Natacha kouakou